Panelek váltása telefonhálózatokban használták a telefonvonalak vezérlésére és felügyeletére. A korai változatok két részből álltak: egy kezdő és egy befejező részből. A vonalkereső tartalmazott egy negyedik vezetéket, az úgynevezett "M" vezetéket, amely lehetővé tette a körzeti áramkör számára, hogy mérőimpulzusokat küldjön és vezérelje az előfizetői üzenetregisztert. A közvetlen távtárcsázás bevezetése megkövetelte az automatikus számazonosító berendezéseket és a központosított automatikus üzenetelszámolást.
A panel készülhet műanyagból, kompozitból vagy akril anyagból, és festékfóliával vagy fóliával laminált bevonattal rendelkezik a nagyobb vonzerő érdekében. Egyes panelek még jelzőlámpákkal is rendelkeznek, beleértve a LED-es lámpákat vagy az izzólámpákat. Egyes panelek kapcsolóaktorokat tartalmaznak az áram szabályozására. Ezenkívül egyes modellek billenőkapcsolókat is tartalmaznak, amelyek lehetővé teszik a kapcsolóműködtető egyik oldalának emelését vagy leengedését. Egyes panelek mérőrendszerrel is rendelkeznek az energiafogyasztás figyelésére.
A kapcsolópanel kialakítása az idő múlásával megváltozott, ahogy új funkciókat adtak hozzá, és szükség volt rá. A kezdeti időkben a két- és háromjegyű küldők forgó választókapcsolókat használtak a tároláshoz és a vezérléshez. Ezek a korai eszközök fordítóberendezést alkalmaztak a tárcsázott számjegyek ecsetkijelölésekké történő fordítására. Később áttértek az all-relay küldőkre, amelyek a fordítóberendezést dekóderekre cserélték. A relék megbízhatóbbnak bizonyultak, mint a motoros hajtású berendezések.
A Hardwire Electronics 12 V-os kapcsolópaneljei egyszerű módot kínálnak a kapcsolók bekötésére anélkül, hogy az egyes kapcsolókhoz vezetékeket kellene csatlakoztatni. A Hardwire Electronics kapcsolók belsőleg egy 12 tűs fejléchez vannak csatlakoztatva, így könnyen csatlakoztathatók a jármű kábelkötegéhez. Ezek a rendszerek percek alatt telepíthetők. Úgy is tervezték, hogy illeszkedjenek a szabványos DIN-nyílásmagasságokhoz. A Hardwire Electronics kapcsolópaneleinek minden előnyével könnyedén kiválaszthatja a tökéletes kapcsolópanelt projektjéhez.
Számos lehetőség áll rendelkezésre a kapcsolópanel kiválasztásához a hajóhoz. Igényeitől és képzettségi szintjétől függően választhat vezeték nélküli vagy csak jumperes kapcsolópanelt. Ha ugyanazt a helyet cseréli le, jobb megoldás lehet vezeték nélküli panelt választani. Az áthidalók és megszakítók kezelése bonyolult lehet, ezért először a saját biztonságát vegye figyelembe. Végül is, mielőtt elkezdené, győződjön meg arról, hogy a vezetékek megfelelőek.
A hajók számára is előnyös lehet a testreszabott kapcsolópanel. Ezek a panelek tartalmazhatnak nyitott tereket a műszerek és egyéb berendezések számára, míg a hagyományos billenőkapcsolók függőleges fogantyúval rendelkeznek. A nyomógombos kapcsolók kis alakú gombok, amelyek megnyomva működnek. Típustól függetlenül mindegyik ugyanúgy működik: az elektromos áramot vezető aktuátor érintkezésbe lép egy terminállal, és kinyitja az áramkört, így áram folyhat át rajta. Emiatt a csónakkapcsoló panelek népszerűek a hajósok körében.